A Fundação para a Conservação da Biodiversidade – BIOFUND, com imensa consternação e profunda dor, comunica o desaparecimento físico de Roberto Zolho, um dos membros fundadores desta instituição e Secretário da Mesa da Assembleia de Membros desde 2021. Roberto Zolho partiu vítima de doença, deixando-nos de forma prematura e inesperada. A sua partida representa uma perda irreparável para a comunidade da conservação da biodiversidade em Moçambique e internacionalmente, à qual dedicou grande parte da sua vida com paixão, visão e entrega.

Homem íntegro, de espírito generoso e incansável defensor da natureza, Zolho deixa um legado inspirador de compromisso e amor pela causa ambiental, que continuará a ecoar no trabalho da BIOFUND e em todos os que com ele caminharam.

Com uma carreira de mais de 35 anos de trabalho, Roberto Zolho destacou-se como um profundo conhecedor da biodiversidade moçambicana e africana, com especializações em vida selvagem e gestão de áreas protegidas. A sua vida profissional foi marcada por uma entrega incondicional à conservação da natureza, reflectida no seu percurso exemplar em instituições governamentais, e não governamentais nacionais e internacionais, bem como agências multilaterais, com intervenções significativas em Moçambique, Tanzânia, África do Sul e Austrália. Entre as funções marcantes que desempenhou destacam-se::

• Administrador do Parque Nacional da Gorongosa (1996 – 2007), onde liderou a recuperação de ecossistemas, coordenou programas de contagem de fauna e conduziu as primeiras operações de reintrodução de espécies;
• Chefe dos Serviços Provinciais de Florestas e Fauna Bravia em Sofala, onde promoveu o ordenamento florestal e o fortalecimento de programas comunitários;
• Coordenador do Programa Limpopo Heartland na African Wildlife Foundation (AWF);
• Coordenador do Programa de Mudanças Climáticas e Desenvolvimento da IUCN Moçambique;
• Coordenador do Programa Transfronteiriço do Corredor Selous-Niassa na WWF-Tanzânia;
• Coordenador do Programa de Restauração de Terras Degradadas e Paisagens Florestais no Fundo Nacional de Desenvolvimento Sustentável (FNDS), onde liderou iniciativas nacionais alinhadas com compromissos globais como o AFR100 e o Desafio de Bona;
• E mais recentemente, Coordenador para o Millennium Challenge Corporation para os assuntos de adaptação climática.

Pelo seu notável contributo à conservação da natureza, Roberto Zolho foi condecorado em 2022 com a Medalha de Mérito do Ambiente, atribuída pelo então Presidente da República, Filipe Jacinto Nyusi, uma distinção solene e merecida, que reconhece o seu impacto profundo e duradouro no sector da conservação em Moçambique.

Para além da sua acção incansável no terreno e da sua capacidade ímpar de liderança, Roberto Zolho foi também autor de diversos estudos e publicações de referência sobre biodiversidade, mudanças climáticas, planeamento de áreas protegidas e uso sustentável de recursos. O seu pensamento técnico e científico contribuiu de forma decisiva para o desenvolvimento e profissionalização do sector de conservação da natureza no país.

Para a BIOFUND, Zolho não foi só um integrante do Comité de Fundadores, mas também membro do Conselho de Administração durante vários anos, continuando activo após a sua saída desse órgão, desempenhando o papel de Secretário da Mesa da Assembleia de Membros, tendo renovado o seu mandato  no dia 3 de Julho do presente ano. Roberto Zolho teve um papel activo e inspirador. Com uma presença generosa e sempre disponível a partilhar o seu saber com humildade, deixando uma marca indelével na história e no coração da Fundação.

Roberto Zolho parte fisicamente, mas o seu legado permanece vivo na biodiversidade que ajudou a preservar, nas políticas que ajudou a construir, e nos inúmeros profissionais que formou e influenciou com o seu exemplo.

À família, amigos e colegas, a BIOFUND endereça as mais sentidas condolências e expressa a sua profunda gratidão por tudo o que este notável defensor da natureza fez pelo futuro da biodiversidade do nosso país .

Descansa em paz, Roberto Zolho. A tua memória permanecerá viva entre nós, como um farol de esperança, sabedoria e compromisso com a conservação do nosso património natural.